Corporinoquia: Sobre la expansión del cultivo de palma de aceite para la producción de
aceites vegetales y de biodiesel en la Orinoquia.
La Orinoquía Colombiana posee una gran
riqueza en términos de biodiversidad y medio ambientales. Posee ecosistemas
naturales y un amplio número de ecosistemas seminaturales; aquellos ecosistemas
cuya función y estructura son en parte resultado de acciones humanas (Rodríguez
et al, 2009). En términos de diversidad biológica, la Orinoquia es considerada
una de las ultimas regiones vírgenes del país;
con gran heterogeneidad de ecosistemas y alta diversidad de especies
animales (Rodríguez et al, 2009). Paralelamente, es escenario de una alta
diversidad cultural y humana que complementa la diversidad biológica mencionada
anteriormente; grupos indígenas, afro descendientes y campesinos que
históricamente se han servido y han adaptado los recursos de la región. Estas
dos caras de la riqueza regional,crean una compleja red de servicios
ambientales interdependientes entre sí, que hacen la Orinoquia Colombiana única
(Rodríguez et al, 2009). De manera importante, se debe resaltar el papel que
juega el agua en la región. Es una de las principales fuentes de biodiversidad
y riqueza del territorio. Además, el clima tropical con distribución de lluvias
estacional es determinante para la dinámica de los sistemas ecológicos y
sociales (Rodríguez et al, 2009). Claramente, es vital velar por y proteger
todas estas fortunas de la Orinoquia, las cuales son desconocidas por muchos
colombianos y algunas veces, incluso menospreciadas. Sin embargo, el desarrollo
industrial y económico de la zona es clave para el progreso tanto regional como
nacional. No obstante, es vital que este desarrollo se respetando los límites
de los ecosistemas de la región, este es el reto de gestión más importante en
esta región. Bajo toda circunstancia, el desarrollo debe ser ecológicamente viable
y ambientalmente sostenible, nunca se debe dar un manejo a los sistemas
ecológicos y sociales que atente con llevarlos a los umbrales del cambio
irreversible (Rodríguez et al, 2009). Uno de los sectores que considera que la
Orinoquia tiene gran potencial para la expansión es el de la Palma de Aceite.
Actualmente, la región aporta el 30% de la producción nacional y Fedepalma no
solo considera que existen 1’200.000 hectáreas potenciales sino también
pretende multiplicar por más de cuatro el área sembrada (Rodríguez et al,
2009). Empero, este proyecto de expansión implica ciertas amenazas que deben
ser estudiadas cuidadosamente.
La Corporación Autónoma Regional de la
Orinoquia tiene como misión ejercer la autoridad ambiental y administración de
los recursos naturales, biodiversidad y ambiente para orientar un desarrollo
territorial sostenible. En palabras del director de Corporinoquia, Orlando
Piragauta “la misión nuestra es ser autoridad ambiental, es administrar los
recursos naturales en la Orinoquia Colombiana, es velar y protegerlos y es
establecer un contacto de vida entre la comunidad y la institucionalidad” (Cual
es el objeto de Corporinoquia?, 2011). Corporinoquia está comprometida a cuidar
los ecosistemas y con esto, intentar garantizar el bienestar de los habitantes
de la región (Mesa Álvarez, 2011). Teniendo en cuenta lo argumentado
anteriormente, en cuanto al debate sobre la expansión del cultivo de palma de
aceite para la producción de aceites vegetales y de biodiesel en la Orinoquia;
la Corporación Autónoma Regional de la Orinoquia mantiene una posición firme en
que Fedepalma garantice procesos de
producción y expansión sostenibles tanto ambiental como socialmente. Lo cual
implica, una institucionalidad rigurosa que mitigue los impactos negativos de
dicho proceso.
La expansión del cultivo de Palma de aceite
constituye una serie de amenazas en la región de la Orinoquia que podrían
ser devastadoras si se llegase a dar de
manera descontrolada. La materialización de estas amenazas es evidente en el
caso de la Isla de Borneo, compartida por Brunei, Malasia e Indonesia. Los dos países
en los cuales se dan los mayores índices de deforestación anual son Malasia e
Indonesia donde, actualmente, las plantaciones de palma es la principal causa
de deforestación. Se calcula que entre 1991 y 2006, solamente en Indonesia, se
han establecido alrededor de 5 millones de hectáreas de nuevas concesiones de
palma de aceite. (Burning up Borneo, 2008). Si esta tendencia de deforestación
continua, se estima que para el año 2020, el 98% del bosque en Indonesia se
habrá destruido (Burning up Borneo, 2008). Este fenómeno ha tenido impactos
catastróficos sobre el medio ambiente, la biodiversidad y la comunidad de la
isla de Borneo. Por un lado, gracias al proceso de deforestación, Indonesia ha
pasado a ser el tercer país con mayores emisiones de gases de efecto
invernadero, después de Estados Unidos y China (Burning up Borneo, 2008); por
otro lado, Borneo sirve de hogar a la mayoría de los orangutanes que restan en
el planeta. Sin embargo, la rápida expansión del área cultivada de palma de
aceite está destruyendo los últimos hábitats de esta especie, privándolos de
sus fuentes de alimentos (Greenpeace denuncia la vinculación, 2008). Por lo
anterior, la población de orangutanes se ha reducido dramáticamente y la
especie se encuentra en grave peligro de extinción. En última instancia, el
hábitat de comunidades locales también se está viendo arrasado. En particular, la comunidad indígena Penan
han tenido que presenciar la destrucción de su modo de vida gracias a la tala y
plantaciones de aceite. Estos indígenas, cuyos derechos territoriales no están
reconocidos, dependen de la selva para su subsistencia. Por ende, esta
comunidad se está viendo condenada a la pobreza y precaria calidad de vida (Los
Penanes, 2013).
La descontrolada e irresponsable expansión
del cultivo de palma de aceite en la Orinoquia Colombiana, al igual que en el
caso de la isla de Borne, implica grandes amenazas para el medio ambiente y su biodiversidad.
En primer lugar, dicho cultivo atenta con desplazar lo que es hoy en día el
principal sustento de los habitantes locales de la región, la ganadería tradicional (Para donde va la
Orinoquia?, 2012). El ganadero de la Orinoquia está desapareciendo como respuesta
a la consolidación de la agroindustria (Rodríguez, et al., 2009). Sin la
planeación necesaria, los cultivos de Palma de aceite podrían desembocar en el
desplazamiento de indígenas y campesinos (Para donde va la Orinoquia?, 2012) y
atentar contra su calidad de vida, como en el caso de Borneo. De igual manera,
el sector Palmero se ha caracterizado por una ausencia de estrategias que
involucren a los campesinos locales en el proceso de producción (Rodríguez, et al., 2009). En este sentido, es
necesario que la institucionalidad para la posible expansión del cultivo incluya
incentivos para el vinculamiento de la
comunidad. Corporinoquia, comprometida con los habitantes de la región y un
desarrollo sostenible y equitativo, debe alertar acerca de esta inmensa amenaza
sobre el principal servicio ecosistemico con el que cuenta la Orinoquia, la
diversidad cultural (Rodríguez, et al., 2009). Es claro que las reglas del
juego acerca del cultivo de palma de aceite deben incluir dicha preocupación y
garantizar no solo la vinculación de la comunidad sino su bienestar. Pasando a un aspecto ambiental, existe una
amenaza al ciclo hídrico de la región, ya que se teme que los ríos se
conviertan en la fuente para regar las plantaciones de palma de aceite (Para
donde va la Orinoquia?, 2012). Adicionalmente, el director de Corporinoquia ha
declarado que la llegada de nuevos cultivos como la palma de aceite modifican
los humedales y esto puede traer como consecuencia escasez de agua en el futuro
(S.O.S por la Orinoquia, 2009). El agua tiene especial importancia en la
región, ya que no solo cuenta con el 32,4% de las existencias de agua en
Colombia sino también el clima es determinante en sus sistemas tanto ecológicos
como sociales (Gutiérrez, 2009). y por ende,
una amenaza en contra del ciclo del agua no debe tomarse a la ligera.
Por último, la Orinoquia cuenta con una inmensa diversidad biológica. Para no
caer en situaciones tan desafortunadas como la de la isla de Borneo, la diversidad biológica y los posibles impactos
de le expansión no deben subestimarse dentro de la institucionalidad de los
cultivos de palma de aceite.
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| Imagen tomada de http://www.vidamasverde.com/blog/wp-content/uploads/2012/06/p3.jpg 07/01/2014 |
Los factores que se deben tener en cuenta
para realizar un desarrollo económico en esta región son, por un lado la
fragilidad de los ecosistemas, que aunque no parezca, cualquier intervención
sobre este conllevaría a grandes daños en la biodiversidad y economía del país;
por otro lado, el cambio climático y las actividades de explotación de
suelos amenazan constantemente con
desequilibrar el ambiente. Por tanto las
acciones menesteres para el desarrollo tanto económico como ambiental deben
guiarse por “La generación de valor económico y bienestar humano no se debe
producir a costa del aumento de la vulnerabilidad de los ecosistemas ante el
cambio.” (Rodríguez, et al., 2009).
Ahora bien, la plantación de palma de aceite
representa una gran oportunidad para la región Orinoquia, este tipo de
plantación muy altamente demandado permitiría a la región erradicar la pobreza
y avanzar en su desarrollo, sin embargo es deber de Corporinoquia garantizar la
sostenibilidad ambiental del progreso en la región (Rodríguez, et al., 2009).
Para permitir la expansión de la plantación de palma de aceite, este proyecto
debe estar incluido en el plan de ordenamiento territorial, adicional a eso, se
deben realizar estudios de cuál será el impacto de la expansión de este cultivo
al ecosistema presente en la región. De igual modo, la corporación realiza
planes generales de ordenamiento forestal, acuerdos de producción más limpia y
gestión del agua, por lo cual, hay que identificar las áreas con altos valores
de conservación para así no afectar el ecosistema, deben hacerse estudios
conducentes al uso de prácticas apropiadas sobre la calidad y disponibilidad de
las aguas superficiales y subterráneas y el mantenimiento y mejora de la
fertilidad del suelo, el control de la erosión y de su degradación. Esta
ampliación de cultivos de palma amerita la existencia de estudios de impacto
ambiental y social (EIAS) previos a su establecimiento, en los que se
identifiquen los aspectos ambientales de las plantaciones y las plantas
extractoras y procesadoras de agrocombustibles, así como las especies en peligro
y los hábitats, y se formulen los planes de manejo para prevenirlos o
mitigarlos. Corporinoquia tiene la autoridad de velar por que estos estudios
existan para poder así tomar la decisión de extender o no la plantación de
palma de acuerdo a la relación costo-beneficio.
Es por esto que un factor determinante para
la posición de Corporinoquia acerca de la necesidad de fortaleza institucional
que debe garantizar el desarrollo de proyectos sostenibles por parte de Fedepalma
es el gran sistema socioecológico que es la Orinoquia Colombiana. En esta región se vive una interdependencia
muy poderosa entre clima, agua, ecosistemas y poblaciones humanas (Rodríguez,
et al., 2009). Son muchos los servicios ambientales que sientan las bases de
esa interdependencia: la regulación del ciclo del agua, la obtención de
alimentos, los importantes recursos pesqueros e inclusive la industria, que en
ultimas, está basado en procesos soportados
por los ecosistemas de la región (Rodríguez, et al., 2009). Un ejemplo
de lo anterior, es que es una región llena de agrosistemas, ecosistemas que
hasta cierto grado han sido transformados por las poblaciones humanas. Por un
lado, estos agrosistemas dependen de insumos de la naturaleza y servicios ecosistémicos
que esta les brinda; por otro lado, son también proveedores de ciertos
servicios ecosistémicos (Rodríguez et al., 2009). Estos agrosistemas
ejemplifican a la perfección el vínculo existente entre los sistemas sociales y
biológicos en la región. Como consecuencia de la responsabilidad que tiene
Corporinoquia no solo con los ecosistemas sino también con la sociedad, la
existencia de este vínculo irrompible hace aún más primordial para la
corporación el velar por que los negocios de palma de aceite que se desarrollen
en la región no solo sean rentables, equitativos sino ambientalmente amigables
para esta generación y las siguientes. La necesidad de impulsar políticas
estatales y privadas que desarrollen agrosistemas que garanticen la viabilidad
ecológica y sostenibilidad ambiental y social es vital para Corporinoquia, ya
que no cumplir con esto amenaza todo lo que la corporación está
comprometida a mantener. Cabe resaltar que con esto, la empresa
privada también estaría enfrentando el reto de fortalecer estrategias de
desarrollo que sean equitativas desde el punto de vista social, sostenibles
desde el punto de vista ecológico y positivas para las mismas empresas (TEEB
para las empresas: la economía…, 2010).
Dicho lo anterior, para lograr la expansión
responsable de los cultivos de palma de aceite es indispensable realizar la
gestión y la planeación de la calidad del proceso. De esta forma, es posible
garantizar el cumplimiento de las normas y reglamentos asociadas a la
prestación de una buena responsabilidad ambiental y social.
El cumplimiento de dichas pautas tiene que
ver directamente con las siguientes condiciones:
- Responsabilidad en el manejo del agua: Esta
medida hace referencia al uso adecuado en todas las operaciones que requieren
del uso de agua, se debe utilizar agua limpia, apta para usar en riego y
consumo humano, además de reducir los excesos y prevenir la contaminación de
efluentes.
- Garantizar procesos sostenibles: Hay que
proveer un control adecuado de siembra, deforestación, reforestación y
expansión de áreas de acción. Se debe asegurar la preservación de los
ecosistemas que se ven implicados y afectados en el proceso de producción, como
la prevención de la erosión del suelo, sobrepoblación de especies vegetales y
animales o demás fenómenos que alteren el equilibrio ambiental de la zona.
- Control y gestión de residuos: Debido a
abonos y pesticidas, se debe tener precaución en la disposición de residuos
orgánicos, especialmente en la contaminación de cuerpos de hídricos.
- Optimización: Mantener el flujo de
información relacionado con nuevas políticas, tecnologías y medidas que se
deben llevar a cabo para el mejoramiento de los procesos.
- Educación ambiental: Proveer conocimientos y
crear conciencia de conservación ambiental no solo en los que son directamente
implicados en la producción sino también en las comunidades que se verán
afectadas por el proceso.
De acuerdo a los anteriores argumentos y al
hecho ocurrido en la isla de Borneo como consecuencia de la desmesurada y
acelerada expansión del cultivo de Palma de aceite, se concluye que la
expansión del cultivo debe ser cautelosa y bien investigada. Corporinoquia, en
alas de promover el desarrollo sostenible, equitativo y evitar las evidentes y
trágicas consecuencias de la expansión del cultivo, considera indispensable que
las reglas del juego y las políticas sean claras en términos de adjudicación de
tierras y mitigación del impacto ambiental y social para así poder emprender
una expansión del cultivo de palma de aceite; más aún, esta institucionalidad
debe velar por la protección ambiental y de biodiversidad para evitar que ante
intereses económicos estos factores se vean vulnerados.
Referencias:
- Rodríguez Becerra, Manuel, G. Andrade, E. Uribe, E.
Wills, A. Durán, L. G. Castro. 2009. La
mejor Orinoquia que podemos construir.
Recuperado el 1 de Septiembre de 2013
de, http://www.manuelrodriguezbecerra.com/bajar/mejororinoquia.pdf
- Greenpeace
denuncia la vinculación de la multinacional Unilever con la destrucción de los
bosques de Borneo. 2008. Greenpeace España. Recuperado el 1 de
septiembre de 2013 de, http://www.greenpeace.org/espana/es/news/2010/November/greenpeace-denuncia-la-vincula/
- Los
Penanes. 2013. Survival. Recuperado
el 1 de Septiembre de 2013 de, http://www.survival.e/indigenas/penan/madererasypalma
- Gutiérrez, Elber. 2009. S.O.S por la Orinoquia. El Espectador.com. Recuperado e l 1 de
Septiembre de 2013 de, http://www.elespectador.com/impreso/nacional/articuloimpreso166742-sos-orinoquia
- Para donde va la Orinoquia. 2009. Semana.com. recuperado el 1 de
Septiembre de 2013 de, http://www.semana.com/nacion/articulo/para-donde-va-orinoquia/108663-3
- Cual
es el objeto de Corporinoquia? (06/08/2009). YouTube.
Corporinoquia Yopal. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=aYxP3aUtQ_k
- TEEB
– Informe sobre la economía de los ecosistemas y la biodiversidad para
las empresas – Resumen ejecutivo 2010.
